Od 1976. sletjeli su prvi uzorci lunarnih stijena vraćeni na Zemlju.Dana 16. decembra, kineska svemirska letjelica Chang'e-5 donijela je oko 2 kilograma materijala nakon brze posjete lunarnoj površini.
E-5 je sletio na Mjesec 1. decembra, a ponovo poletio 3. decembra. Vrijeme letjelice je vrlo kratko jer radi na solarnu energiju i ne može izdržati oštru noć obasjanu mjesečinom, koja ima temperaturu i do -173°C.Lunarni kalendar traje oko 14 zemaljskih dana.
„Kao lunarni naučnik, ovo je zaista ohrabrujuće i laknulo mi je što smo se vratili na površinu Meseca prvi put u skoro 50 godina.”rekla je Jessica Barnes sa Univerziteta Arizona.Posljednja misija koja je vratila uzorke s Mjeseca bila je sovjetska sonda Luna 24 1976. godine.
Nakon prikupljanja dva uzorka, uzmite jedan uzorak sa zemlje, a zatim uzmite jedan uzorak sa oko 2 metra ispod zemlje, zatim ih utovarite u vozilo koje se uzdiže, a zatim se podignite da biste se ponovo pridružili orbiti vozila misije.Ovo okupljanje je prvi put da su dvije robotske svemirske letjelice potpuno automatizirale pristajanje izvan Zemljine orbite.
Kapsula sa uzorkom prebačena je u povratnu letjelicu, koja je napustila lunarnu orbitu i vratila se kući.Kada se Chang'e-5 približio zemlji, ispustio je kapsulu, koja je odjednom iskakala iz atmosfere, poput stijene koja skače preko površine jezera, usporavajući prije nego što je ušla u atmosferu i aktivirala padobran.
Konačno, kapsula je sletjela u Unutrašnju Mongoliju.Deo mesečeve prašine biće uskladišten na Univerzitetu Hunan u Čangši, Kina, a ostatak će biti distribuiran istraživačima na analizu.
Jedna od najvažnijih analiza koju će istraživači izvršiti je mjerenje starosti stijena u uzorcima i kako na njih utječe svemirsko okruženje tokom vremena.“Mislimo da područje gdje je Chang'e 5 sletio predstavlja jedan od najmlađih tokova lave na površini Mjeseca,” rekao je Barnes.“Ako možemo bolje ograničiti starost područja, onda možemo postaviti stroža ograničenja na starost cijelog Sunčevog sistema.”